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回歸線下
回歸線下
此為1938年(昭和13年)第一回府展西洋畫部湯川臺平入選作〈回歸線下〉。畫作以近距離平視方式描繪不同種多肉植物,畫面中間右側生長數株粗壯的仙人柱亞科仙人掌,具帶稜的柱狀莖,葉退化成針狀,頂部呈圓弧形;而其兩旁生長一叢叢茂盛植物,肥大的葉如花瓣般向四周散開,由背部之細條紋特徵,推測應為蘆薈科。蘆薈抗強風及耐鹽性佳的特色,與仙人掌生長於相似的環境中。而適合生存於熱帶氣候的仙人掌,亦與作品名裡隱喻北回歸線以南之氣候相互呼應,可見湯川臺平藏於此作的巧思。
臺灣早期許多位於沿海的軍事基地,為防止敵軍突襲,會於碉堡外圍栽種帶刺仙人掌群,不僅具防禦外敵之功能,照顧上亦較為方便。長期海風吹拂並鄰近高鹽海水的沿海地區多為貧瘠沙地,對於多數植物而言生存嚴峻,相較之下,具耐鹽性及抗高溫特性的仙人掌更適合存活於海邊。
定居於臺南市的日籍西畫家湯川臺平,畫作中時常能見仙人掌的蹤影,由此可知其對這類植物之喜愛。於此作便以仙人掌作為題材之一,且仔細描繪不同種植物外觀,透過植物前後構圖營造出畫面的層次感。