撰文│陳坤毅（打狗文史再興會社理事）
許錦林 入選 臺展第4、7、8回；府展第1回
逐年舉辦的臺灣美術展覽會，使得臺籍畫家能見度有所提升，平均每年入選的一百餘件畫作中，大多受到關注的是擁有主角光環或明星風采的名家，或是特別傑出的新銳創作者。然而在紅花之外，更多的是有綠葉襯托，那些對繪畫抱持興趣的素人們，也數次嘗試參與投件，在會場、新聞以及圖錄中占有小小的一席之地。
府城臺南就曾有這麼一位綠葉畫家，是出身平凡的許錦林，首次入選不見特別報導，後續的三次入選亦不太受評論者青睞，除了習畫過程不見經傳，關鍵的背景資料也付之闕如，他被記錄下的幾乎只有姓名、作品名稱與繪畫圖像。
（資料來源：《第四回臺展圖錄》）
五條港人與美術的偶遇
許錦林的居住地永樂町位於昔日城西熱鬧的五條港區內，是否和北勢街大姓許氏家族有關尚未可知，1929年他取得公學校甲種本科正教員資格，旋即進入明治公學校（今成功國小）任職，（註1）和江海樹剛好同年成為該校訓導，可能就是在這位畫家同事的引領下，讓許錦林踏入美術創作的範疇。
（資料來源：國立臺灣歷史博物館）
隔年許錦林的〈午後の廟庭〉首度入選第四回臺展，畫作以媽祖樓天后宮前的廟埕與街道為題材，應是水彩畫作，雖然構圖略為平淡，線條稍嫌紊亂，仍可看出初生之犢的許錦林似乎有些天分。有趣的是，江海樹後來有一幅主題相同的〈午後の媽祖樓〉入選第六回臺展，不過一樣的殿宇、店舖、攤位、小販，在兩位畫家的描繪下，呈現截然不同的感覺。
（資料來源：《第六回臺展圖錄》）
高雄港邊風景的滋養
一位五條港人描繪臺南地方風景再正常不過了，但許錦林後來在第七、八回臺展中分別入選的〈風景〉與〈港內鳥瞰〉卻皆取材自高雄，而且還是當時眾多畫家們鍾情的哨船頭風景，令人不禁好奇是在什麼因緣際會之下，讓他連續兩年往港都創作呢？
（資料來源：《第七回臺展圖錄》）
儘管臺南有南光社與綠榕會，許錦林的同事江海樹也曾積極參與，不過這兩個美術團體到1930年代幾乎看不到太多的活動蹤跡。同時，對於高雄港灣風光無比讚許的小澤秋成，1933年與高雄美術協會共同開設繪畫研究所於西子灣，（註2）難得有如此大師級人物長駐，吸引許多畫家前往討教、交流，其中也包含曾活躍於臺南美術圈的高橋清與范洪甲。而從許錦林畫中的哨船頭景緻，似乎能察覺出小澤秋成的影響，故推測他當時應該也到高雄繪畫研究所，接受前輩們的指導，逐步精進功力後，獲得兩次入選的肯定。
（資料來源：《第八回臺展圖錄》）
（資料來源：陳澄波文化基金會）
以家鄉的繁榮風光謝幕
除了參與高雄繪畫研究所的推測，另外能夠確定的是1933年許錦林曾與許丙丁、陳賛昆、趙雅祐等人，一同參加山本磯一在自宅開設的「臺南エッチング講習會」，學習版畫技巧。（註3）1935年許錦林辭去公學校訓導的職務，（註4）離開明治公學校，轉換人生跑道的他，應該仍在繪畫上持續研修，在1938年以作品〈展望風景〉重現於第一回府展入選名單中。
（資料來源：《第一回府展圖錄》）
有別於前幾幅入選作品表現較為拘謹的寫實畫風，許錦林描繪自高處眺望臺南銀座通（今中正路）一帶的〈展望風景〉有著新氣象，輕巧明快的筆觸搭配濃淡相宜的色塊，將畫面處理得十分活潑，從前景錯落有致的傳統鋪瓦屋頂，到遠處新興店舖中，由林百貨與小出百貨所勾勒出的摩登天際線，感覺像是在訴說府城新舊時代的交替。
（資料來源：廖明睿提供）
許錦林用象徵臺南繁榮發展的街區風景告別臺府展舞臺，提及他的隻字片語在此之後已難尋蹤跡，縱然在藝術史上是其中一片陪襯紅花們的綠葉，仍見證臺灣美術的時代脈動。這片終究會落下的綠葉或許太早凋零，卻依舊化作了春泥，成為現今藝術研究日漸茁壯的重要沃壤。
＃名單之後179
註釋
- 臺灣總督府，《臺灣總督府及所屬官署職員錄》，臺北：臺灣時報發行所，1929，頁449。
- 〈西子灣に繪畫研究所〉，《臺灣日日新報》，1933-11-7（第3版）。
- 版画堂，〈近代日本版画家名覧〉，《版画堂カタログ》，114号，2016，頁65-76。
- 〈叙任及辭令〉，《臺南州報》，第1037號，1935-4-21，頁91。